Jusque récemment, l'Internet était en grande partie un monde de partage d’information. Cependant, durant les dernières années, Internet est devenu de plus en plus social. Nous regardons maintenant des sites Web, des habitudes, et les comportements de nos pairs afin de prendre des décisions bien informés et instruits au sujet de notre prochain « mouvement », que ce soit une décision d’achat ou la lecture d’un article approuvé. Des sites Web comme MySpace et le FaceBook ont émergés pour rendre la communication entre les individus plus rapide et facile. 

Des sites Web sociaux ont été établis pour unifier des individus avec des intérêts semblables : 

• Sites sociaux de nouvelles qui sont régis par la « sagesse des foules », 
• Sites de « bookmarking sociaux » qui permettent à des individus de découvrir les sites Web qu'un grand nombre de personnes ont déjà découverts, 
• Sites de réseaux sociaux qui unifient des individus sous un intérêt commun. 

Maintenant il est clair que la tactique traditionnelle de vente n’est plus aussi efficace que par le passé, parce que la confiance du consommateur dans ces formes de médias a diminuée. Aujourd'hui, l'information est en ligne, plus accessible, et plus de manière significative. L'information est beaucoup plus facile à trouver. Les générations deviennent de plus en plus « numérique-intuitives ». La messagerie (email et SMS) et l'activité Web deviennent une deuxième nature. Si un consommateur cherche des informations sur un produit particulier, il ne s'assiéra pas nécessairement avec une tasse de café à lire son magazine préféré pour trouver des informations sur le produit… il mettra en marche son ordinateur et cherchera des revues et des commentaires d’utilisateurs, des individus « juste  comme lui ».

Le marketing social est une technologie en évolution avec beaucoup de potentiel, et il y a des études de cas réussies pour soutenir ce sentiment. Cependant, les raisons de s'engager dans une stratégie de marketing social au lieu des stratégies marketing traditionnelles sont les suivantes : 

• Le marketing social facilite la découverte normale de nouveaux contenus : Le contenu peut être exposé a des centaines de nouveaux visiteurs de site web, du surfer occasionnel a l’internaute extrême, d'une manière très spontanée. À la différence d’annonces payantes, les médias sociaux laissent le contenu a la vue des visiteurs. Cela n'est pas nécessairement associé à une intention commerciale. L'idée principale est : « Si j'aime un site web parce que le marketing est « léger », novateur et « légitime », je le passerai à mes pairs/amis en employant les médias sociaux et ils la passeront à leurs tours parce qu'ils l'aiment également…  ». Le contenu peut atteindre énormément de nouveaux yeux rapidement sans interférer avec le marketing traditionnel.
• Le marketing social amplifie le trafic : Le trafic vient aux sites web par des sources autres que les moteurs de recherche, et plusieurs de ces sources incluent les sites sociaux. Une fois que l’entreprise s’établi comme un participant légitime de la communauté, les personnes qui suivent l’entreprise seront intéressées par ce que l’entreprise partagera et trouveront probablement pertinentes les vidéos de l’entreprise, ou ses articles de blog et les communiqueront peut être a leurs contacts. 
• Le « Social Media Marketing » permet d’établir de forte relations avec les consommateurs : Si l’entreprise prête véritablement attention aux membres des communautés qui font partie de son message de vente ou de sa cible (ou même pas associé du tout), elle pourra établir des relations fortes si elle prend le temps de répondre aux soucis ou aux retours des individus. Même les communautés qui ne sont pas nécessairement liées à une entreprise, marque, produit ou offre de service ont des membres qui peuvent individuellement être intéressés quant à en savoir plus au sujet de l’entreprise et ce qu’elle a à offrir. Et puisqu'il est si facile de diffuser son message par l'intermédiaire du bouche à oreille en ligne, si l’entreprise laisse vraiment une bonne impression sur ceux avec lesquels elle communique sur une base régulière, il est presque certain qu'ils recommanderont l’entreprise à leurs contacts qui cherchent le service ou produit de l’entreprise.